被控盗窃之后，最先要弄清楚的不是「会判多久」，而是这个案子按哪一类走。加州用 950 美元作为分界线，它决定了指控是轻罪还是重罪。另外，盗窃、入室盗窃、抢劫在法律上是三件不同的事，后果差别很大——很多人一开始就搞混了。
$950：加州盗窃案的分界线
加州刑法典把盗窃分为两类：
950 美元以下的，法律上有明确规定按轻罪处理（加州刑法典第 490.2 条）。
超过 950 美元的属于「可轻可重」——检方可以按轻罪起诉，也可以按重罪起诉。走哪一条，取决于案件事实、有没有前科、以及检方的裁量。
这意味着：在很多案件里，「这是轻罪还是重罪」一开始并不确定，而是可以被影响的。
盗窃、入室盗窃、抢劫是三件事
这三个词在中文里容易混，但在法律上是完全不同的指控。
盗窃（theft）——拿走不属于自己的财物。
入室盗窃（burglary）——进入某个建筑物或场所时，就带着实施盗窃或其他犯罪的意图。
关键在「进入时的意图」，不在有没有真的拿到东西。进去了、什么都没拿，也可能构成。
抢劫（robbery）——从他人身上或当面，用武力或威胁取走财物。
只要涉及武力或威胁，性质就完全不同了。
同一件事，指控成哪一项，后果差很多。这是律师最早要处理的问题之一。
商店行窃：最常见，也最常被低估
在商店拿了东西没付钱，金额通常不高，很多人以为「小事」。
但它同样会形成刑事记录，出现在背景调查里。而且：
商店可能另外发民事索赔信要钱——那和刑事案件是两回事
有些案件可以争取转向计划（diversion），完成后不留定罪记录，但要看具体条件和郡的做法
对非公民来说，这类罪名在移民法上属于要特别当心的类别
如果你不是美国公民
这一点必须一开始就告诉律师。
涉及「不诚实」性质的罪名（moral turpitude 类），在移民法上的处理和刑法不是一套标准。刑事上算轻的，移民后果未必轻。
所以不要用「只是轻罪」来推断身份影响。认罪之前，两边都要评估。
如果你的辩护律师不熟悉移民法，应当要求同时有一位移民律师参与。
被指控之后，先弄清楚这四件
具体是哪一条法条——不是「盗窃」这个概括说法
金额认定是多少——它决定走哪条线
有没有转向计划或其他处置选项
如果你不是公民，每种处置方式对应的移民后果
第 4 条必须你主动提。不说的话，很可能没人会问。
常见问题
问：东西还回去了，案子会不会撤销？
是否起诉由检察官决定，不由商家或失主决定。归还财物可能影响处理方式，但不等于案件自动结束。
问：金额是怎么算的？
一般按财物的公平市价。如果涉及多次或多件，可能被合并计算——这会直接影响是否超过 950 美元。
问：第一次犯，是不是就没事？
没有前科通常是有利因素，但不等于不会被起诉。它影响的是可选的处置方式。
问：会不会留案底？
取决于最终如何处置。这也是为什么早期的每个决定都重要——它们决定了后面还有哪些选择。
问：我可以自己去出庭吗？
可以，但你在庭上说的话会进入记录。在了解全部后果之前，谨慎为好。