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Disputas de Contratos y Consumidores
Incumplimiento de contrato, bienes y servicios defectuosos, reclamaciones de protección del consumidor y disputas sobre dinero adeudado.
Incumplimiento de contrato, bienes y servicios defectuosos, reclamaciones de protección del consumidor y disputas sobre dinero adeudado.
Los contratos son la base del comercio y las transacciones comerciales. Cuando alguien no entrega lo que prometió, ya sean bienes, servicios o pago, las consecuencias pueden ser graves. Ya sea que sea un negocio al que se le debe dinero, un consumidor que recibió productos defectuosos o mal servicio, o alguien que disputa el significado de un contrato, merece un abogado que comprenda la ley de contratos y sepa cómo resolver disputas de manera eficiente. Muchas disputas de contratos se pueden resolver mediante negociación y análisis legal claro, pero cuando es necesaria la litigación, la defensa experta marca la diferencia.
A breach of contract El incumplimiento de contrato ocurre cuando una parte no cumple una obligación requerida por el contrato. Para probar un incumplimiento, debe demostrar cuatro cosas: (1) que existía un contrato válido, (2) que usted cumplió sus obligaciones o tenía una razón válida para no hacerlo, (3) que la otra parte no cumplió, y (4) que sufrió daños como resultado.
Los incumplimientos pueden ser importantes (llamados "incumplimientos materiales" que tocan el corazón del contrato) o menores. Un incumplimiento material puede darle derecho a cancelar el contrato y demandar por daños y perjuicios. Los incumplimientos menores solo pueden darle derecho a compensación por pérdidas. Por ejemplo, si un contratista no se presenta y lo deja esperando, eso es un incumplimiento menor. Pero si el contratista abandona el trabajo a mitad de camino, eso es material.
Los daños en casos de contratos incluyen daños compensatorios (el dinero que perdió por el incumplimiento), daños consecuentes (pérdidas indirectas causadas por el incumplimiento), y a veces daños liquidados (multas que acordó por adelantado si ocurría un incumplimiento).
Si se le debe dinero o enfrenta una reclamación de incumplimiento, un abogado puede analizar el contrato, evaluar si ocurrió un incumplimiento material, y asesorarle sobre sus derechos y mejor estrategia.
Las disputas de contratos a menudo se basan en desacuerdo sobre lo que el contrato realmente significa. Una parte lee una cláusula de una manera, la otra la lee de manera diferente. Cuando el lenguaje es unclear o ambiguo, los tribunales aplican reglas para interpretarlo. Generalmente, los tribunales interpretan los contratos en contra de la parte que lo redactó (sobre la teoría de que usted controla su propio lenguaje, así que la ambigüedad es su problema). Los términos que ambas partes entienden que significan una cosa se interpretan de esa manera, incluso si el lenguaje sugiere algo diferente.
Los términos clave en la mayoría de los contratos incluyen: precio y términos de pago, fechas de entrega o cumplimiento, alcance del trabajo o servicios, garantías, limitaciones de responsabilidad, derechos de terminación, y procedimientos de resolución de disputas. Si estos términos entran en conflicto o son ambiguos, seguirán las disputas.
Antes de firmar un contrato, pida a un abogado que lo revise. Las ambigüedades son más baratas de corregir antes de firmar que de litigar después de que surge una disputa. Si ya ha surgido una disputa y no está de acuerdo sobre el significado del contrato, un abogado puede reunir evidencia (correos electrónicos, relaciones previas, costumbre de la industria) para respaldar su interpretación.
Cuando compra bienes o contrata a alguien para proporcionar servicios, tiene ciertos derechos legales, ya sea que estén explícitamente establecidos en el contrato o no. Los vendedores hacen garantías implícitas: los bienes deben ser comerciales (adecuados para su propósito ordinario) y, si le indicó al vendedor lo que necesita, adecuados para ese propósito particular.
Si los bienes son defectuosos, rotos, dañados, no funcionan según lo anunciado, o no son seguros, puede tener derechos para devolverlos, exigir un reemplazo, recibir un reembolso, o recuperar daños y perjuicios. Si los servicios se realizan mal o negligentemente, un contratista daña su plomería, un electricista no entierra los enchufes, un proveedor de servicios daña su propiedad, puede interponer un reclamo por incumplimiento de garantía o negligencia.
Muchos contratos contienen renuncias de garantía ("vendido tal cual") que intentan eliminar estas protecciones. Los tribunales generalmente aplican renuncias claras, pero algunas son inaplicables si son inconscientes o si el vendedor no reveló defectos obvios.
Si recibió bienes o servicios defectuosos, documente todo: mantenga el artículo defectuoso, tome fotos, guarde recibos y contratos, y registre cualquier comunicación con el vendedor. Luego, contacte a un abogado para entender sus remedios.
Más allá de la ley de contratos, los estatutos de protección del consumidor lo protegen de prácticas injustas y engañosas. Las leyes federales y estatales de protección del consumidor prohíben la publicidad falsa, tácticas de ventas engañosas, tarifas ocultas, falta de divulgación de hechos materiales, ventas de alta presión, y prácticas abusivas de cobro. Si una empresa viola estas leyes, puede tener derecho no solo a daños compensatorios sino también daños estatutarios y honorarios de abogados.
Las violaciones comunes de protección al consumidor incluyen: tácticas de cebo e intercambio (publicitar un producto y luego vender otro), tarifas no divulgadas (cobrar tarifas no claramente establecidas de antemano), afirmaciones falsas sobre beneficios del producto o efectos en la salud, y presión para firmar acuerdos que no entiende. Estas prácticas engañosas a veces alcanzan el nivel de fraude o representación falsa.
Si cree que una empresa ha violado la ley de protección del consumidor, puede tener derecho a demandar. En algunos casos, múltiples consumidores pueden perseguir una demanda colectiva en conjunto, aumentando dramáticamente el apalancamiento. Los fiscales estatales y la Comisión Federal de Comercio también investigan y hacen cumplir las leyes de protección del consumidor.
Si ha sido engañado o tratado injustamente, contacte a un abogado. Los reclamos de protección del consumidor a menudo conllevan multas estatutarias y premios de honorarios de abogados que pueden hacer que su caso sea económicamente viable.
Los préstamos, pagarés, y obligaciones de pago crean disputas cuando alguien se rehúsa a pagar o disputa cuánto debe. Ya sea que sea un acreedor tratando de cobrar, o alguien que disputa una deuda, entender sus derechos es crítico. Las disputas de dinero pueden surgir de contratos formales o disputas financieras personales entre miembros de la familia o conocidos.
Si se le debe dinero, puede exigir pago, interponer una acción de pequeños reclamos por montos modestos, o interponer una demanda civil. Los tribunales otorgarán daños compensatorios (la cantidad adeudada) más, en algunos casos, interés a la tasa especificada en el contrato o por estatuto. Si la cantidad es lo suficientemente grande, también puede recuperar honorarios de abogados y costos de corte.
Si está siendo demandado por dinero adeudado, tiene defensas: la deuda fue pagada, la deuda fue perdonada, el contrato fue incumplido por la otra parte (liberándolo de obligación), o el plazo de prescripción ha expirado (en la mayoría de los estados, los acreedores tienen 3-6 años para demandar, dependiendo del tipo de deuda).
Las empresas de cobro de deudas a veces violan las leyes federales de cobro de deudas, llamándole repetidamente para acosarlo, llamando a miembros de la familia, tergiversando lo que harán, demandando después del plazo de prescripción, o intentando cobrar deudas que fueron descargadas en bancarrota. Si una agencia de cobro viola estas leyes, puede demandarlos por daños y multas.
Muchos contratos requieren o fomentan negociación y mediación antes de litigación. La mediación es a menudo más rápida y barata que la corte, un mediador neutral ayuda a ambas partes a llegar a un acuerdo. Si la mediación falla o no es requerida, puede perseguir litigación o arbitraje (si el contrato lo requiere).
El arbitraje es un proceso privado de resolución de disputas donde un árbitro (a menudo un juez retirado o abogado) escucha el caso e emite una decisión vinculante. El arbitraje es típicamente más rápido y más privado que la corte, pero ofrece menos oportunidades de apelar si pierde.
La litigación significa presentar una demanda en la corte. Su abogado recopilará pruebas, participará en el descubrimiento (intercambio de información con la otra parte), y presentará su caso ante un juez o jurado. La litigación toma más tiempo pero le brinda más protecciones procedimentales y la capacidad de apelar.
Ya sea que se le deba dinero, recibió bienes o servicios defectuosos, fue engañado en una transacción, o está disputando el significado de un contrato, un abogado puede ayudar. Negociamos acuerdos, perseguimos reclamaciones a través de mediación y arbitraje, y litigamos agresivamente cuando sea necesario. Muchas disputas de contratos se pueden resolver más rápido y más barato con asesoramiento legal experto desde el principio. Contáctenos para una consulta confidencial.
Contáctenos para discutir su disputa de contrato o consumidor confidencialmente.